Professor em. für Politische Wissenschaft (seit 1976) und für Journalistik (seit 1982) an der Universität Hamburg. Studium in Berlin und Cambridge / Medford, USA. Promotion an der FU Berlin. Leiter der Arbeitsstelle Medien und Politik an der Universität Hamburg seit 1988. Schwerpunkte: Medien, Kommunikation und Internet, Mediendemokratie, Medien und Politik in Deutschland und in vergleichender Perspektive, insbesondere Nordamerika und Europa. Universitätsaufenthalte: USA, Kanada, Japan, Australien. Mitglied in europäischen Forschergruppen: u. a. Euromedia Research Group (seit 1982).
Letzte Buchtitel: Reisejournalismus (mit T. Thimm), Wiesbaden 2008; Berlin 2008 Journalismus und Medien (mit S. Weischenberg, B. Pörksen) Konstanz 2005; Radio, erscheint Wiesbaden 2011.
Mitgliedschaften: u. a. in der Enquete-Kommission des Deutschen Bundestags zur Zukunft der Medien (1996-1998), im Rundfunkrat der Deutschen Welle (1999-2006).